As PANCs, Plantas Alimentícias Não Convencionais, fazem parte de uma diversidade de ingredientes que nem sempre encontramos nos supermercados, mas que continuam presentes em quintais, hortas e tradições culinárias brasileiras.
Algumas crescem espontaneamente. Outras são cultivadas por famílias e agricultores que preservam conhecimentos transmitidos entre gerações.
Há plantas utilizadas em refogados, saladas, sopas, recheios e bebidas. Muitas possuem histórias ligadas às cozinhas regionais e aos modos de vida de diferentes comunidades.
Nos últimos anos, as PANCs passaram a receber maior atenção de pesquisadores, cozinheiros e pessoas interessadas em ampliar a variedade de alimentos.
Entretanto, redescobrir essas plantas exige mais do que curiosidade.
É necessário conhecer as espécies, identificar suas partes comestíveis e respeitar as formas adequadas de preparo.
Este artigo inaugura a série Plantas que Nutrem, do Benverde: um espaço para conhecer ingredientes, histórias e possibilidades culinárias com informação responsável.
🌿 Em poucas palavras
O que são: plantas alimentícias pouco conhecidas ou pouco utilizadas em determinado contexto.
Onde encontrá-las: hortas, quintais, feiras, cultivos familiares e mercados especializados.
Exemplos: ora-pro-nóbis, taioba, capuchinha, peixinho-da-horta e bertalha.
Por que conhecê-las: para ampliar o repertório culinário e valorizar a diversidade alimentar.
Principal cuidado: identificar corretamente a espécie e a parte que pode ser consumida.
É seguro colher qualquer planta espontânea? Não. A aparência e o local onde cresce não garantem que seja comestível.
O que são as PANCs?
A sigla PANC significa Plantas Alimentícias Não Convencionais.
O conceito foi difundido no Brasil especialmente a partir dos trabalhos do pesquisador Valdely Kinupp, dedicados ao reconhecimento e à valorização de plantas com potencial alimentício.
Essas plantas podem incluir hortaliças, frutos, flores, sementes, raízes e outras partes vegetais utilizadas na alimentação.
Uma característica importante é que o termo não convencional depende do contexto.
Uma planta pouco conhecida em determinada cidade pode fazer parte da alimentação habitual de outra região.
A taioba, por exemplo, está presente em tradições culinárias brasileiras, embora muitas pessoas nunca a tenham preparado.
O mesmo acontece com a ora-pro-nóbis, bastante associada à culinária de Minas Gerais.
Portanto, PANC não é uma classificação botânica nem uma lista definitiva de espécies.
É uma maneira de reconhecer alimentos que recebem pouca atenção nos circuitos alimentares mais conhecidos.
O Guia Prático de PANC, publicado pelo Instituto Kairós e apresentado na plataforma da FAO, aborda justamente a valorização desses ingredientes e dos conhecimentos relacionados ao seu uso.
Por que as PANCs estão voltando à cozinha brasileira?
Em muitas famílias, essas plantas nunca desapareceram.
Continuaram sendo cultivadas ou colhidas por pessoas que conheciam suas características e maneiras de prepará-las.
O que mudou, em determinados espaços, foi a visibilidade.
Hortas comunitárias, iniciativas de agricultura familiar, pesquisas e experiências gastronômicas passaram a apresentar ingredientes que nem sempre estão disponíveis no comércio convencional.
Esse interesse se relaciona a diferentes aspectos.
Valorização da diversidade alimentar
Grande parte das refeições cotidianas utiliza um conjunto relativamente conhecido de hortaliças.
Conhecer outras espécies comestíveis pode ampliar as possibilidades de sabores, cores e texturas.
Isso não significa abandonar alface, couve, cenoura ou outros ingredientes habituais.
Significa reconhecer que existem alternativas culinárias que também merecem atenção.
Preservação de conhecimentos
O preparo de determinados alimentos depende de conhecimentos acumulados ao longo do tempo.
Em algumas famílias, aprende-se desde cedo quais folhas podem ser refogadas, quais plantas precisam de cozimento e quais ingredientes pertencem a determinadas receitas.
Valorizar as PANCs também envolve respeitar as pessoas e comunidades que contribuíram para preservar esses conhecimentos.
Interesse pelo cultivo
Algumas espécies podem ser cultivadas em hortas domésticas, conforme suas necessidades de solo, luminosidade, água e espaço.
A rusticidade, entretanto, varia.
Nem toda PANC cresce facilmente em qualquer ambiente, e nenhuma planta deve ser considerada adequada para cultivo apenas por nascer espontaneamente em determinado local.
Exemplos de PANCs presentes na culinária brasileira
O universo das plantas alimentícias não convencionais é bastante amplo.
Para começar, vale conhecer algumas espécies mencionadas em publicações técnicas da Embrapa e da EPAMIG.
| Planta | Nome científico | Possibilidade culinária |
|---|---|---|
| Ora-pro-nóbis | Pereskia aculeata | Folhas em refogados, recheios e preparações cozidas |
| Taioba comestível | Xanthosoma taioba | Folhas e outras partes indicadas para consumo, após preparo adequado |
| Capuchinha | Tropaeolum majus | Folhas e flores em preparações culinárias |
| Peixinho-da-horta | Stachys byzantina | Folhas empanadas ou preparadas de outras maneiras |
| Bertalha-verdadeira | Basella alba | Folhas em refogados e preparações quentes |
| Hibisco-vinagreira | Hibiscus sabdariffa | Cálices em bebidas e conservas; folhas em usos culinários regionais |
Atenção: os nomes científicos servem como referência, mas não substituem a identificação de uma planta real. Espécies diferentes podem compartilhar nomes populares, e nem todas as partes de uma planta são necessariamente adequadas ao consumo.
Ora-pro-nóbis: folhas que fazem parte de receitas tradicionais
A ora-pro-nóbis é conhecida por suas folhas utilizadas em diferentes preparações.
Pode aparecer em refogados, recheios, massas e receitas familiares.
Sua presença em cozinhas regionais mostra como um ingrediente pouco conhecido por algumas pessoas pode ser tradicional para outras.
Taioba: uma planta que exige conhecimento no preparo
A taioba é um exemplo importante de como a identificação correta influencia a segurança alimentar.
O nome popular pode causar confusão com outras plantas de aparência semelhante.
Além disso, a taioba comestível não deve ser tratada como uma folha comum de salada.
A EPAMIG, em seu material sobre hortaliças PANC, orienta o consumo de suas partes alimentícias somente após cozimento prolongado.
Por isso, não é adequado recomendar o consumo de taioba crua nem ensinar seu preparo sem identificar a espécie e consultar uma orientação técnica específica.
Capuchinha: flores e folhas na culinária
A capuchinha chama atenção pelas flores coloridas e pelo sabor característico.
Quando a espécie é corretamente identificada e produzida para consumo, suas flores e folhas podem integrar diferentes preparações.
Ela também mostra como plantas ornamentais podem apresentar possibilidades culinárias.
Isso, entretanto, não autoriza consumir qualquer flor de jardim.
É necessário verificar a espécie, as partes comestíveis e as condições em que foi cultivada.
Peixinho-da-horta: textura e tradição
O peixinho-da-horta possui folhas de superfície aveludada.
Uma de suas formas de preparo mais conhecidas envolve empanar as folhas e levá-las ao calor até que fiquem agradavelmente douradas.
Seu nome popular faz referência à experiência culinária, especialmente à textura e ao sabor percebidos em determinadas preparações.
Bertalha: folhas para preparações quentes
A bertalha-verdadeira pode participar de refogados e de receitas que utilizam folhas cozidas.
Seu preparo permite explorar texturas diferentes das hortaliças mais habituais.
É importante observar que existem plantas distintas conhecidas como bertalha. Por isso, o nome popular sozinho não é suficiente para orientar a identificação.
Hibisco-vinagreira: atenção à espécie
Quando falamos do hibisco utilizado em bebidas de coloração avermelhada, geralmente nos referimos a Hibiscus sabdariffa.
Nessas preparações, são utilizados principalmente os cálices da planta.
O nome hibisco também aparece associado a outras espécies ornamentais.
Embora algumas delas tenham usos alimentícios documentados, não devemos considerar todas equivalentes nem aplicar automaticamente as mesmas orientações de preparo.
As PANCs são mais nutritivas do que as hortaliças convencionais?
Não existe uma resposta única.
Cada espécie possui composição nutricional própria, que pode variar conforme a variedade, as condições de cultivo, a parte consumida e o preparo.
Algumas apresentam quantidades interessantes de determinados minerais, fibras ou outros componentes dos alimentos.
Outras possuem características diferentes.
Pesquisas sobre a composição de hortaliças não convencionais ajudam a conhecer melhor essas diferenças.
Um exemplo é o estudo da Embrapa sobre o valor nutricional de hortaliças folhosas não convencionais cultivadas no bioma Cerrado.
Entretanto, identificar nutrientes em uma planta não significa demonstrar que seu consumo previne ou trata doenças.
Também não é correto afirmar que todas as PANCs são superiores às verduras comercializadas habitualmente.
A contribuição mais interessante dessas plantas pode estar em ampliar a diversidade da alimentação e oferecer novas possibilidades de preparo.
Uma PANC também é uma planta medicinal?
Algumas plantas podem apresentar usos alimentícios e históricos de uso medicinal.
Mas essas classificações não são equivalentes.
O fato de uma planta ser utilizada como alimento não comprova que ela possua efeitos terapêuticos.
Da mesma forma, uma espécie estudada por suas substâncias bioativas não é automaticamente segura para consumo culinário.
Partes vegetais, concentrações, formas de preparo e quantidades fazem diferença.
No Benverde, procuramos reconhecer essas distinções.
Na série Plantas que Nutrem, nosso ponto de partida será o alimento: sua identificação, sua presença cultural e suas possibilidades na cozinha.
Como começar a utilizar PANCs com segurança
A curiosidade é um bom começo, mas precisa caminhar acompanhada de informação.
1. Comece por espécies conhecidas e identificadas
Procure produtores, viveiros e fornecedores que possam informar a espécie comercializada.
Quando houver dúvida sobre a identificação, não consuma a planta.
Fotografias e aplicativos de reconhecimento podem ajudar em uma investigação inicial, mas não devem ser a única confirmação de segurança.
2. Descubra qual parte é comestível
Uma planta pode apresentar partes utilizadas como alimento e outras que não devem ser consumidas.
Por isso, não basta saber que determinada espécie é considerada PANC.
É necessário conhecer exatamente a parte indicada para cada preparo.
3. Verifique se precisa de cozimento
Algumas folhas são utilizadas cruas em preparações específicas.
Outras exigem calor e procedimentos adequados antes do consumo.
A taioba é um exemplo de planta que requer atenção especial.
Não substitua orientações técnicas por suposições baseadas na aparência ou no sabor.
4. Observe a procedência
Plantas recolhidas em calçadas, terrenos desconhecidos ou margens de ruas podem estar expostas a contaminantes.
Também é importante verificar se plantas ornamentais receberam produtos que não são indicados para cultivos alimentares.
Lavar corretamente os alimentos é importante, mas não elimina todos os riscos associados à contaminação ambiental ou a uma identificação incorreta.
5. Experimente uma novidade por vez
Conhecer primeiro uma espécie e sua forma de preparo pode facilitar a adaptação do paladar.
Também ajuda a reconhecer os ingredientes utilizados e compreender melhor suas características.
Não é necessário introduzir várias PANCs ao mesmo tempo.
Três maneiras de levar PANCs à cozinha
Depois de obter ingredientes corretamente identificados e conhecer suas orientações de preparo, podemos explorar combinações simples.
1. Refogado de bertalha
A bertalha-verdadeira pode ser preparada com azeite e temperos aromáticos.
Sirva com arroz e feijão ou como acompanhamento de outra preparação.
2. Salada com flores de capuchinha
Flores de capuchinha próprias para consumo podem acrescentar cor e sabor a uma salada de folhas.
Utilize somente flores de origem segura, corretamente identificadas e destinadas à alimentação.
3. Peixinho-da-horta empanado
As folhas podem ser utilizadas em preparações empanadas.
O resultado apresenta uma textura diferente da folha fresca e pode ser servido como acompanhamento ou petisco.
Essas sugestões são ideias culinárias, não instruções universais para qualquer planta semelhante.
PANCs, biodiversidade e cultura alimentar
A alimentação está profundamente relacionada aos territórios.
O que se cultiva, colhe e prepara depende de fatores como clima, solo, disponibilidade de alimentos e tradições culturais.
Ao conhecer espécies menos presentes nos circuitos comerciais, ampliamos nossa percepção sobre a diversidade de plantas utilizadas na alimentação.
O cultivo de diferentes espécies também pode contribuir para a conservação de conhecimentos agrícolas e culinários.
Entretanto, os possíveis benefícios ambientais dependem das condições reais de produção.
Nem toda PANC é nativa do Brasil, e nem todo cultivo é automaticamente sustentável.
O valor dessas plantas não está em uma promessa de solução universal.
Está na possibilidade de reconhecer e preservar diferentes formas de produzir e preparar alimentos.
O que instituições de pesquisa destacam sobre as PANCs?
A pesquisa brasileira tem contribuído para identificar espécies, documentar usos culinários, estudar composições nutricionais e desenvolver orientações de cultivo.
Algumas referências importantes para aprofundar o assunto são:
Embrapa — Plantas alimentícias não convencionais (PANCs): publicação técnica que apresenta diferentes espécies e possibilidades de valorização.
EPAMIG — Hortaliças PANC: material com nomes científicos, partes comestíveis e observações de preparo.
Embrapa — Valor nutricional de hortaliças folhosas não convencionais cultivadas no bioma Cerrado: estudo sobre a composição de espécies selecionadas.
Instituto Kairós — Guia Prático de PANC, apresentado pela FAO: publicação que relaciona plantas alimentícias, cultura e conhecimentos tradicionais.
Essas fontes permitem compreender as PANCs de maneira mais ampla, sem reduzir seu valor a promessas nutricionais ou terapêuticas.
O Guia Alimentar para a População Brasileira, do Ministério da Saúde, também valoriza alimentos in natura ou minimamente processados, a diversidade alimentar e as preparações culinárias.
O documento não estabelece que seja necessário consumir PANCs para ter uma alimentação adequada.
Mas suas orientações são compatíveis com a valorização de ingredientes variados, práticas culinárias e culturas alimentares.
PANCs e os saberes que permanecem
Talvez um dos aspectos mais bonitos dessas plantas esteja na relação entre alimento e memória.
Uma folha utilizada pela avó, uma receita preparada em festas familiares ou uma muda compartilhada entre vizinhos pode carregar conhecimentos que não aparecem nos cardápios mais conhecidos.
Essas experiências fazem parte da história da alimentação.
Entretanto, também é importante reconhecer que tais conhecimentos pertencem a pessoas e comunidades concretas.
Valorizar a culinária tradicional envolve respeito por sua origem e por quem continua mantendo essas práticas vivas.
As PANCs não precisam ser apresentadas como uma descoberta recente.
Muitas delas são alimentos conhecidos há muito tempo, mesmo que estejam sendo descobertos agora por novos públicos.
Continue explorando as receitas do Benverde
A série Plantas que Nutrem abre espaço para conhecer ingredientes que podem ampliar nosso repertório culinário.
Enquanto exploramos essas possibilidades, vale conhecer outras preparações do Benverde:
Legumes assados com ervas — uma técnica que permite explorar sabores e texturas.
Lentilha com ervas — uma preparação simples para acompanhar vegetais.
Sopa de abóbora com gengibre — uma receita cremosa para diferentes momentos.
Prato base que nutre — uma referência para combinar grupos de alimentos.
Perguntas frequentes sobre as PANCs
01. Todas as PANCs são plantas que crescem espontaneamente?
Não. Algumas crescem espontaneamente, mas outras são cultivadas em hortas e propriedades rurais. O termo PANC se refere ao uso alimentício pouco convencional em determinado contexto, e não à maneira como a planta cresce.
02. Posso colher PANCs em calçadas e terrenos?
Não é recomendado consumir plantas de locais desconhecidos. Além do risco de identificação incorreta, elas podem estar expostas a contaminantes. Prefira espécies corretamente identificadas e provenientes de cultivos destinados à alimentação.
03. A taioba pode ser consumida crua?
Não. A taioba comestível exige identificação segura e preparo adequado. Materiais técnicos da EPAMIG orientam cozimento prolongado das partes alimentícias. Plantas semelhantes não devem ser utilizadas por suposição.
04. Todo hibisco de jardim pode ser usado em chás?
Não se deve fazer essa substituição automaticamente. O hibisco-vinagreira, Hibiscus sabdariffa, é a espécie geralmente associada às bebidas de cálices avermelhados. Outras espécies possuem características e usos próprios. É necessário confirmar a identificação e a adequação da planta ao consumo.
05. As PANCs podem substituir todas as verduras tradicionais?
Não existe necessidade de fazer essa substituição. As PANCs podem ampliar a variedade de ingredientes, mas apresentam composições nutricionais e exigências de preparo diferentes. O mais interessante é conhecer novas possibilidades e integrá-las a uma alimentação diversificada.
Redescobrir também é aprender a cuidar
As PANCs mostram que a diversidade alimentar vai muito além dos ingredientes encontrados nas prateleiras mais conhecidas.
Algumas permanecem presentes em cozinhas regionais. Outras começam a conquistar novos espaços.
Conhecê-las pode ser uma maneira de aproximar alimentação, cultura e natureza.
Mas essa aproximação precisa acontecer com responsabilidade.
Identificar corretamente as espécies, respeitar as formas de preparo e reconhecer os conhecimentos tradicionais são cuidados essenciais.
Ao longo da série Plantas que Nutrem, seguiremos esse caminho: descobrir possibilidades sem perder de vista a importância da informação.
🌿 Para levar com você
Nem toda planta esquecida deixou de ser conhecida. Algumas continuaram vivas nas mãos de quem planta, prepara e compartilha. Redescobri-las é também aprender a respeitar os saberes que as mantiveram presentes.
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